يتم حساب العائد الفعلي بقسمة إجمالي عائد الاستثمار لفترة محددة (عادة سنة واحدة) على الاستثمار الأولي. على عكس عائد الاستثمار، الذي يأخذ في الاعتبار عادةً عمر المشروع بأكمله، يتم حساب العائد الفعلي سنويًا، مما يوفر رؤية أكثر تفصيلاً للعائدات. ويتم التعبير عنها كمبلغ اسمي ونسبة مئوية من الاستثمار الأولي